Verlo en primera persona...

El pasado 19 de Mayo y como culmen de la asignatura realizamos todo el grupo una visita a la factoría Renault de Sevilla, con el fin de conocer de primera mano la influencia de la robótica en un proceso industrial. Las sensaciones fueron muy buenas porque no sólo conocimos aspectos referentes a nuestra materia sino también al proceso de fabricación y a la organización industrial, y vimos como muy cerca de nosotros hay una factoría que es una gran referencia mundial dentro del propio grupo Renault y sobre todo la importancia que se le da a los pequeños detalles dentro del proceso con el fin de obtener una buena calidad en el producto final que les permita de esta forma les permita seguir siendo competitivos en el sector como todos estos años.

 

Encargados de fabricar cajas de cambios, sistemas de piñones y cárteres la organización a la hora de realizar las actividades(tratamientos térmicos, fresados, ranurados, limpiezas...) es fundamental para garantizar una productividad eficiente...

Aunque sin duda lo que más nos llamó a todos la atención es la organización y correcta separación de los residuos con el fin de reutilizar lo que sea posible o llevar a centros de tratamiento especializado...

Y como no, los robots ABB tienen una gran importancia para hacer que los diferentes procesos sean más rápidos, eficaces y poder tratar mayor cantidad de piezas a la vez...

Cuando comenzamos a trabajar en este blog planteamos la pregunta de si los robots eran un problema o una solución para el empleo, aquí pudimos comprobar de primera mano que son herramientas que facilitan el trabajo de las personas que están dentro de la empresa, y que para nada "destruían" empleo en una factoría que cuenta con una plantilla muy extensa. Permiten una alta eficiencia en la producción, disminuyendo las obligaciones del operario  a un mero control o actividad concreta dentro del proceso industrial.

La aplicación del conocimiento...

Quizás cuando empezamos a cursar la asignatura algunos pensábamos que íbamos a comenzar a manipular "Robots" en sí desde el primer día pero todas las cosas necesitan de un proceso de aprendizaje y de una metodología. Una vez conocidos los diferentes procedimientos (cuaternios, método directo, indirecto) para la resolución adecuada de cualquier problema, entender el funcionamiento de un robot industrial y conocer su espacio de trabajo, comenzamos a emplear diferentes métodos de programación y simulación para resolver problemas de la vida cotidiana:

1. Scorbot - ER: usando el programa Scordbase resolvimos 3 problemas que fueron llevados a cabo mediante este robot educativo. Ello nos permitió coger los conceptos básicos en el uso de un lenguaje de programación ayudándonos a comprender, con dichos ejemplos, el funcionamiento cualquier robot. Se podría decir que esta fue nuestra primera toma de contacto con la programación robótica en sí.

2. Brazo ABB: en esta segunda parte, aprendimos a programar un brazo industrial ABB (IRB2400L_M2000) similar al que nos podemos encontrar en cualquier empresa, para ello aprendimos a manejar el programa RobotStudio gracias a unas prácticas guiadas, bastante intuitivas pero que nos transmitieron la esencia básica para comenzar a encaminar cualquier proyecto, para culminar nuestras clases con una introducción al lenguaje de programación RAPID y que se emplea en dichos robots.

No salimos como profesionales de la robótica pero sí con una muy buena iniciación en este mundo, que nos ha ido enganchando poco a poco. Una asignatura de 4,5 créditos que hemos sabido exprimir al 100%, un magnífico ejemplo de que organizándonos podemos hacer un gran trabajo, primero captación de conocimientos y luego puesta en escena... 

Robots para intentar combatir el alzheimer

Olvidar dónde están las llaves o las gafas para leer son quizás los ejemplos más banales. Uno de los más duros es olvidar el nombre de un hijo. A eso se enfrentan más de 1,2 millones de pacientes de alzhéimer en España, la demencia senil más común de la que se diagnostican más de siete millones de nuevos casos cada año en el mundo. Para aliviar el impacto de la enfermedad tanto en quienes la padecen como en sus allegados, la Unión Europea financiará con cuatro millones de euros el proyecto MARIO como parte de su programa Horizonte 2020. El objetivo de esta iniciativa, en la que participan diez asociados entre departamentos de universidades y empresas europeas, crear un robot asistente que permita mejorar la calidad de vida de estos enfermos en los próximos tres años.

“Pacientes que padecen demencia senil forman parte de nuestro comité de expertos. Lo más importante para nosotros es comprender qué ayuda esperarían del robot”, explica Kathleen Murphy (Belfast, 1953) profesora de la Escuela de Enfermería y Partería de Galway integrada en la Universidad Nacional de Irlanda y encargada de la comunicación del proyecto. De las primeras reuniones, pues MARIO acaba de arrancar, ha quedado claro que servir de memoria robótica para los pacientes será la habilidad fundamental de MARIO. “Uno de los mayores problemas de la demencia senil es que aísla socialmente. Los pacientes se avergüenzan de no recordar el nombre de alguien que saben que conocen. MARIO les ayudará a recordar”. Además de esta función memorística, MARIO podrá recitar las noticias, hacer llamadas telefónicas, ejercer de portero o recordarle al paciente las horas de las comidas o de sus pastillas. Lo que está descartado es que este robot realice tareas de asistencia física. Sus capacidades serán exclusivamente sociales. 

Cumplir este objetivo, en un plazo que Murphy admite como corto, implicará refinar muchas de las áreas de estudio fundamentales en la robótica humanoide. Por ejemplo, la capacidad de reconocer muchas caras o los objetos que el paciente haya perdido es un problema complejo, pues con la variación de las condiciones de luz o el ángulo, la interpretación que un cerebro informático hace de lo que ve se complica. El reconocimiento de voz será también un aspecto clave: “Pretendemos que MARIO trabaje no solo en el hogar de los ancianos, sino también en clínicas y residencias para ancianos. Y esos entornos complican mucho el proyecto desde un punto de vista tecnológico, pues son ambientes llenos de ruidos, objetos, rostros y voces que el robot tendrá que distinguir perfectamente. Tenemos que llevar estas tecnologías al siguiente nivel”.

El robot base sobre el que MARIO trabajará —aunque Murphy subraya que habrá “profundas modificaciones” y que solo es “un punto de partida”— será Kompai, autómata creado por la compañía Robosoft. No tendrá piernas, sino que se apoyará en algún tipo de plataforma con ruedas para desplazarse. La interacción del usuario con él funciona de momento a través de una tablet integrada en la parte frontal del armazón, pero Murphy indica que en la versión final prevén que se activará mediante la voz. Su diseño es otro de los puntos más peliagudos de la propuesta y se verá muy condicionado por la reacción de los pacientes: “Tiene que ser algo que les genere una gran sensación de familiaridad, porque podría suceder que no lo reconocieran. También tiene que funcionar a nivel empático, para que no lo rechacen”, explica Murphy.

Integrado en la mente de este autómata, estará parcialmente Robobrain, un proyecto de la compañía británica Ortelio Ltd para crear un equivalente robótico a la mente humana. "No introduciremos todas sus funciones, porque el proyecto de Robobrain es muy complejo. Pero sí usaremos algunas áreas, como por ejemplo la semántica [que corresponde en Robobrain a la capacidad del autómata para recordar hechos] para MARIO. Aunque nuestro papel fundamental será desarrollar las aplicaciones de software que ofrezca el robot para los pacientes, como conectarse a Skype", explica Ilias Trochidis, uno de los investigadores de Ortelio implicados en MARIO. 

MARIO no perderá el tiempo. Este año, cuando se acerque la Navidad, Murphy y su equipo deben tener listo su primer prototipo. “El calendario es muy apretado. En tecnología no puedes predecir todos los retos que te vas a encontrar en el camino. Pero estamos bien organizados y cada parte del proyecto sabe qué tiene que hacer. Así que estoy segura de que cumpliremos con los plazos y lograremos ofrecer una mejora significativa en un panorama de población cada vez más envejecida”.

Boston Dynamics y su mascota, "Spot"

Es probable que os resulte familiar el nombre "Boston Dynamics". Es una empresa dedicada a la construcción de robots de todo tipo. Ya era famosa antes, pero fue en 2013 cuando alcanzó un pico considerable en su promoción a nivel mundial: fue adquirida por Google.

En aquel tiempo, hubo gente que pensó que el fin de Google era tener bajo su mando una empresa dedicada a la robótica para uso militar. Sin embargo, poco después sorprendió con un vehículo autónomo (o al menos, eso decían) para movernos por la ciudad. Hablaremos un poco más de ese prototipo de coche autónomo en próximas entradas, ya que no es el objeto de ésta.

Boston Dynamics ha seguido fabricando robots capaces de aprender de su entorno, como la empresa que era pero bajo el mando de Google. Lo último que nos han mostrado se llama "Spot", y es un fiel compañero de cuatro patas y 72,6 kg que...bueno, que se deja hacer casi de todo.

Por supuesto, su fin es quedar estable, "de pie", y para ello utiliza un gran número de sensores repartidos por todo el cuerpo del robot. Tanto es así que, no sin algo de dificultad, es capaz de mantenerse en pie tras una fuerte patada sobre suelo resbaladizo.

Los chicos de Boston Dynamics nos enseñan un poco sobre las características de su mascota en este video:

Como podéis ver, es capaz de resistir embestidas, subir y bajar cuestas con gran facilidad y trotar. Solemos pensar que en un futuro nuestras casas estarán plagadas de robots, pero ¿llegaremos a tener robots como mascotas también? Estoy seguro de que coincidís conmigo en que difícilmente se podrá sustituir el cariño de una mascota por el de un robot con movimientos similares. Sin embargo, pensando más allá, podrían utilizarse como artefactos de exploración en terrenos peligrosos o de difícil acceso, o con otros muchos fines.

¿Será que tenemos ya las ovejas eléctricas y sólo nos faltan los androides realistas? Juzgad vosotros mismos.

Primeras imágenes de la central de Fukushima

Son las primeras imágenes del interior de la central nuclear de Fukushima desde el tsunami del 11 de marzo de 2011. Las ha grabado un robot con el que la empresa propietaria de las instalaciones, Tokyo Electric Power (TEPCO), quería examinar el estado del óxido de uranio fundido y saber si será posible retirarlo en el futuro. El robot entró en la vasija de contención del reactor 1 el pasado viernes y estuvo operativo durante 20 minutos. Después se perdió y TEPCO lo ha abandonado a su suerte. Durante el tiempo que estuvo moviéndose por el interior de la central transmitió datos que permiten saber que los niveles de radiación son mortales en menos de una hora para un ser humano, aunque una máquina como esta debería haber aguantado entre dos y tres días. La temperatura no es muy alta, unos 20 grados centígrados, y no se sabe exactamente qué ha podido pasar para que el robot se haya esfumado.

Robots hasta en la sopa...

La prisa o los descuidos son los enemigos habituales de las personas cuando realmente andamos justos de tiempo, cuanto de menos tiempo disponemos para hacer algo mas inconvenientes surgen para no poder llevarlo a cabo.

Como posible solución se están desarrollando una serie de prototipos que nos facilitan la realización de las tareas mas cotidianas.

A continuación se muestran una serie de posibles aplicaciones que se estan desarrollando en diferentes partes del mundo.

El robot que te atiende en el banco

Si visitas Japón y tienes que acudir a un banco local sin tener ni idea del idioma y te da pánico pensar qué pasaría si no te entienden, quizá no tengas problemas si en lugar de una persona de carne y hueso te atiende el robot NAO. Éste te podrá responder en más de 19 idiomas y, nada más llegar, te pregunta qué deseas hacer para proporcionarte más información. Por el momento, eso sí, se trata de un programa en pruebas en tan sólo algunas sucursales del banco Mitsubishi UFJ, pero si tiene éxito podría extenderse por el resto de sedes de la entidad bancaria.

El robot recepcionista que te asiste cuando compras

Aiko Chihira. Así se llama el robot humanoide que Toshiba ha diseñado para que ejerza de recepcionista en tiendas y otros establecimientos. Han puesto especial esfuerzo en que no sólo se comporte sino que también se parezca a un humano: tan sólo en su cabeza hay más de 43 motores que mueven sus músculos y otros elementos. Además de dar la bienvenida a la tienda, Aiko sabe responder preguntas e indicar dónde se encuentra determinado producto.

Robot camarero

El PR2, un robot diseñado por Willow Garage, es capaz de utilizar una máquina de café que nunca ha visto antes. Identificando los objetos (por ejemplo, una palanca) y las acciones (por ejemplo, girar) de una base de datos colaborativa que se le ha proporcionado es capaz de desarrollar la actividad. Después, leyendo el manual de instrucciones, es capaz de interpretar cada frase y de llevarla a la práctica.

Robot que te organiza la ropa

Se trata del proyecto europeo COPLEMA. Posee una cabeza con dos cámaras y dos brazos con los que es capaz de coger una prenda, girarla, estirarla e incluso doblarla.

El robot que pone el lavavajillas

Poner el lavavajillas es toda una tarea de precisión y desde la Universidad de Tokio han decidido desarrollar un robot que se encargue de esta tediosa tarea. El Kitchen Assist Robot (o KAR) es un brazo robótico que identifica qué pieza de la vajilla es cada una, la coge, la lleva hasta el lavavajillas y la coloca en el lugar más adecuado.

Muchos mas...

¿300 kilómetros con 1 litro de gasolina?

No pertenece a ningún estreno de ciencia ficción o el típico anuncio de lubricantes de automóvil. Es un proyecto real, y lo más sorprendente y gratificante para nosotros es que lo llevan consiguiendo durante 5 años grupos de estudiantes del Instituto Público de Educación Secundaria "Jándula" de la localidad de Andújar (Jaén).

Todo comenzó hace 5 años cuando el de profesor "Tecnología Industrial I" Manuel Barbero Alcalde decidió que podía darle un nuevo enfoque a sus clases con el fin de motivar y tener una participación activa de todos sus alumnos de 1º de Bachillerato de Ciencias y Tecnología. Para ello Manuel descubrió una competición, la Shell Eco-marathon, en la que centros educativos de toda Europa,  Universidades Politécnicas y Ciclos Formativos relacionados con la automoción, participan en un evento. Estudiantes, coordinados por docentes diseñan, construyen, prueban y conducen vehículos en los que lo importante no es la velocidad, sino el bajo consumo. De hecho, triunfa aquel equipo que consigue recorrer la mayor distancia con la menor cantidad de combustible.

Un evento medioambiental y tecnológicamente avanzado, de conducción segura y eficiente, resultado de un trabajo en equipo, internacional, favorecedor del mejor desarrollo personal y social, y promotor de iniciativas personales y colectivas. Esta actividad educativa incorpora todos los contenidos que contempla el currículo de ‘Tecnología Industrial I’ (energía, materiales, mecanismos, circuitos…) y orienta los aprendizajes al logro de un propósito, un producto real de repercusión social beneficiosa.

Tras  inscribirse en la competición, tomaron conciencia de que, al vehículo, que aún no existía, tenían que ponerle un nombre. Le llamaron ‘Lince’, en honor al felino en peligro de extinción del Parque Natural Sierra de Andújar.

A partir de ese momento, toda la actividad docente de Manuel se centró en el desarrollo del Proyecto Lince. Tradujeron del inglés, y se estudiaron, las normas de la competición, se elaboraron los diseños preliminares: lista de sistemas, materiales, herramientas…  Un verdadero proyecto de diseño técnico.

Los estudiantes se especializaron en función de sus intereses y habilidades, sin perder de vista la totalidad y el propósito del proyecto.

Hubo que buscar financiación y se llevó a cabo una auténtica labor de ‘marketing’, que obtuvo respuesta positiva en algunas administraciones, en algunas empresas y en el propio instituto.

Para desarrollar el proyecto, se contaba exclusivamente con los recursos propios del aula de Tecnología, claramente insuficientes. Tampoco disponían de todos los conocimientos técnicos necesarios. En este caso, se consiguió involucrar a pequeñas y medianas empresas de Andújar, la mayor parte sin relación directa con el mundo de la automoción, pero que se habían contagiado de la ilusión que transmitía el proyecto.

Las empresas locales aportaron sus conocimientos, consejos… realizaron, también, algunos trabajos que no se podían realizar en el Instituto, ayudaron a localizar algunos materiales muy específicos.

Se decidieron por un conductor, hicieron pruebas, introdujeron mejoras… y al final, en el curso 2009-2010 nació el primer Lince, el ‘1.0’, un vehículo, en palabras de Manuel, algo primitivo, quizá tosco y sencillo, poco eficiente y muy seguro para el alumno que lo conducía. Fue el mejor vehículo que consiguieron construir con los medios de los que disponían.

Acudieron al circuito de Lausitz, en Alemania, junto a otros 200 equipos europeos. Conocieron a muchos participantes de otros países, hablaron con ellos (muchas veces en inglés), aprendieron y se relacionaron con equipos de estudiantes capaces de diseñar y construir vehículos que recorren 3.000 kilómetros con un litro de gasolina. El Lince 1.0, ese año, consiguió recorrer 95 Km. El objetivo no era ganar, sino participar y mejorar la creación, modificar el vehículo, conservando lo que había funcionado y analizando y rediseñando lo que había resultado ‘regular’. Manteniendo vivo el deseo de aprender.

En años sucesivos fabricaron el Lince 1.1, en Lausitz, el 2.0, 2.1 y 2.2 en Rotterdam, con sus 144, 166, 314 y 295 kilómetros por litro de gasolina. Actualmente el nuevo grupo de estudiantes se encuentra trabajando en el nuevo Lince 3.0. De toda Europa... son el único equipo andaluz de la competición y el único formado por estudiantes de Bachillerato, un Proyecto bien trabajado desde años con ilusión confianza y que nos muestra que con ganas y unidad todo es posible. Sobre todo el ver como los alumnos año tras año comienzan el curso motivados con el fin de luchar y sacar adelante una nueva versión Lince...

                                                                                                                                                                                                                                                                                                

Atención robótica en hoteles.

Este verano se inaugurará un hotel en la ciudad de Nagasaki, en Japón, en el que diez robots humanoides ofrecerán sus servicios a los clientes. Así pues serán robots los que atenderán al público en recepción, harán la limpieza de las habitaciones y darán servicio en otras áreas. Inicialmente el Hotel Henn-na contará también con personal humano para gestionar todo aquello que supere la capacidad de los robots, así como atender a los huéspedes reacios a esta tecnología, pero se espera que la plantilla robótica se ocupe en breve del 90 % de los servicios del hotel. 

Los robots del hotel Henn-na proceden de la empresa de robótica Kokoro, dedicada desde 2003 al desarrollo de “actroides”, robots capaces de imitar comportamientos humanos como la respiración o el parpadeo, hablar japonés, chino, coreano e inglés con fluidez, establecer contacto visual y reaccionar al tono de voz o el lenguaje corporal.

El robot recepcionista además de desempeñar un comportamiento humano, tiene también un aspecto humano real y cuenta con tecnología de última generación: Un mecanismo básico denominado “Sistema de presión neumática” que funciona con aire comprimido. Desde Kokoro se afirma que este sistema ofrece mayor seguridad que otros sistemas de presión por fluidos como el aceite o el agua.

Además del personal robótico, el hotel cuenta también con varias atracciones de alta tecnología, como por ejemplo, tecnología de reconocimiento facial para acceder a las habitaciones y un panel de radiaciones que detectará el calor que desprenden los huéspedes en las habitaciones y ajustará la temperatura en consecuencia. Para reducir costes de explotación se empleará energía solar y otras estrategias de ahorro energético.

Hideo Sawada, presidente de la empresa hotelera, declaró a Japan Times que el objetivo pasa por convertir el Hotel Henn-na en el más eficiente del mundo. Y es que resulta que reducir costes ha hecho posible que, en una ciudad cara como Nagasaki, este hotel pueda ofrecer habitaciones por menos de 50 Euros la noche.

Microsoft Hololens

Microsoft acaba de presentar Project HoloLens, una nueva visión futurista de cómo ve la compañía el futuro de la computación y la realidad virtual. Se trata de un visor a través del cual los usuarios podrán ver hologramas superpuestos en la realidad e interactuar con ellos.

HoloLens es un visor que cuenta con un panel frontal, CPU propia e incluso GPU. Es una especie de su propio Oculus Rift, pero con muchas diferencias. Para empezar, todo se hace de forma inalámbrica, a través de los sensores integrados. Es decir, HoloLens ejecuta hologramas y realidad virtual de forma 100% nativa. Es un cambio brutal. Básicamente la intención de Microsoft es reinventar de forma radical la interacción de usuario con el software y la realidad virtual.

El visor sabe exactamente cuál es la ubicación del usuario que lo lleva puesto y reconoce gestos y voz. Con el visor puesto, el usuario ve, por ejemplo, un espacio virtual en el que simular la decoración de una habitación. Con los dedos en el aire puedes arrastrar objetos virtuales, darles color, ampliar, hacer más pequeño... todo a base de hologramas y en tiempo real.

Microsoft lleva desarrollando esta tecnología "durante años", asegura, aunque no ha dado una cifra concreta. Entre otros, Microsoft ha trabajado con la NASA, con el Jet Propulsion Laboratory, para crear hologramas de Marte y permitir a los científicos y astrónomos trabajar casi como si estuvieron con el rover Curiosity en la superficie de Marte. 

Project HoloLens estará disponible más o menos a la vez que Windows 10 esté 100% listo para todos los usuarios. La idea de Microsoft es que esta tecnología se pueda utilizar para casi cualquier escenario: colaboración en la empresa, gaming, comunicación entre usuarios (hacer un Skype en 3D y en tiempo real con la otra persona)... Promete. Mucho.

A continuación mostramos algunos gifts de lo que se podrá realizar con este producto:

Video de las aplicaciones de microsoft hololens:

¿Una batería que carga el coche en 8 minutos?, la UCO puede hacerlo posible...

• Graphenano, Grabat Energy y la Universidad de Córdoba envían ya la tecnología a clientes
• Estas celdas de polímero de grafeno dan al 'e-car' una autonomía de 1.000 kilómetros
• Estas baterías triplican la potencia de las de ion-litio y reducen su precio 'un 77%'

Si hay algo que quita el sueño a las fabricantes de vehículos eléctricos son las baterías. Es una exigencia del sector aumentar su potencia y duración, así como reducir el tiempo de carga. Quebraderos de cabeza que están a punto de llegar a su fin. Graphenano, compañía española productora de grafeno a escala industrial, se ha unido a la Universidad de Córdoba para conseguirlas primeras baterías de polímero de grafeno. La empresa Grabat Energy será la encargada de la fabricación de las celdas, que ya se han probado en Córdoba, a partir del próximo año. Dos de las cuatro grandes firmas de automoción alemanas (todavía no pueden revelar nombres) empezarán este mes a probar las baterías con sus coches eléctricos.

El grafeno, descubierto en 2004 por los doctores Andre Geim y Konstantin Novoselov en la Universidad de Manchester, presenta unas propiedades incréibles. Es fino, superconductor, transparente y fuerte. Aunque lleva años prometiendo revolucionar el ámbito de las baterías, resultaba muy difícil incorporarlo a la producción masiva. Sin embargo, en 2012 la empresa Graphenano, en Alicante, se convirtió en la primera fabricante mundial de grafeno a escala industrial. A partir de ahí su principal esfuerzo se ha centrado en acelerar las aplicaciones reales del llamado 'material de dios'. La última viene en forma de batería.

La nueva tecnología desarrollada incorpora polímero de grafeno en su composición. Las ventajas se traducen en densidad energética, duración, rapidez de carga, peso y precio. «Va a suponer un gran salto hacía adelante para industrias como la aeronáutica, la automoción, la computación o el suministro de energía, mejorando la eficiencia y ofreciendo posibilidades que, hasta ahora, tan solo podían ser imaginadas», afirma el vicepresidente de Graphenano, José Antonio Martínez.

El nuevo producto, desarrollado junto a la Universidad de Córdoba, presenta una potencia «muy superior» a la de cualquier otra tecnología disponible en el mercado, un hecho que «minimiza el porcentaje de energía desperdiciada durante su uso». Si una batería de ion-litio (las más avanzadas hasta el momento) tiene una densidad de 180 Wh/Kg, una de grafeno supera los 600 Wh/Kg. Es decir,triplica la potencia de la mejor tecnología actual del mercado.

También gana en tiempo de vida. Según Martínez, las baterías de Graphenano son capaces de durar hasta cuatro veces más que las tradicionales de hidruro metálico y dos veces más que las de litio. Así por ejemplo, «un vehículo eléctrico podría alcanzar con esta tecnología los 1.000 kilómetros de autonomía». Y todo ello con una carga que no supera los ocho minutos.

Las propiedades del grafeno también permiten reducir el peso de las baterías «a la mitad» de las convencionales, «aumentando el rendimiento y la autonomía de las máquinas en las que se aplica». La Universidad de Córdoba trabaja ahora en reducir el volumen para una versión avanzada de las baterías. El grafeno tiene «mucha densidad», por eso de momento las baterías están indicadas para vehículos eléctricos (desde barcos a coches). En el futuro, el equipo espera poder reducir su tamaño para incorporarlas en dispositivos electrónicos como teléfonos móviles.

El coste es otra de las ventajas de las baterías de grafeno, que fabricará y comercializará la empresa Grabat Energy. Este productoserá «hasta un 77% más barato» que los de litio, «situándose al alcance de los consumidores desde el mismo día en el que salgan a la venta». Asimismo, serán compatibles con los dispositivos o vehículos ya existentes, evitando una adaptación de infraestructura para su uso y favoreciendo su rápida implementación.

Los prototipos de la tecnología ya se han fabricado con éxito en Córdoba. Grabat Energy espera poner en marcha la primera planta de celdas de polímero de grafeno en España durante el primer semestre de 2015. Mientras tanto, dos de las cuatro grandes firmas de automóviles alemanas recibirán el producto para empezar a probarlo en sus vehículos y acelerar su implantación.

Da vida a Poppy.

El proyecto Poppy tiene origen francés, concretamente ha sido elaborado por un equipo de ingenieros del Instituto Nacional de Investigación en Informática y Automática (INRIA), en Francia. Además viene respaldado por el Consejo Europeo de Investigación, de quienes han recibido financiación para dar a luz este proyecto que quiere colocar en el mercado un robot humanoide que todo el mundo pueda construir y programar.

Poppy, según el jefe del proyecto Pierre-Yves Oudeyer, es un proyecto open source que quiere salir del laboratorio, no quiere ni mucho menos quedarse en manos de científicos o ingenieros. Su misión es que tanto en aulas como en las propias casas, los aficionados a la robótica puedan experimentar con este modelo.

El robot tiene una altura de 64 centímetros, y pesa unos 3.5 kilogramos. Está formado por motores, actuadores y partes impresas en 3D y tanto las instrucciones como el software para hacerlo funcionar son open source. Incluso si te atreves, ya hay en la web del proyecto, por ahora en fase cerrada de pruebas, el material necesario para que quien quiera pueda descargarse los planos e imprimirse parte del robot.

El robot Poppy no se queda aislado. El modelo actual es compatible con la plataforma Arduino, por lo que podrá interconectarse con otros dispositivos conectados, y habrá mucho énfasis en la comunidad alrededor de su evolución, en parte para promover su uso en el ámbito de la educación.

Si tienes unos tres días libres y 8.000 euros disponibles, puedes tener tu propio robot humanoide. Tan solo tendrías que pedir un Poppy y esperar a que sus piezas sean impresas en tres dimensiones y enviadas a tu domicilio. Pero por ahora deberás esperar, pues la idea no está acabada del todo.

A continuación se muestra el vídeo a cámara rápida del montaje de este robot.

ERASMUS, ¿herramienta útil o malas concesiones?

Año tras año miles de estudiantes se inundan de felicidad y planes futuros al saber que les ha sido concedida una beca Erasmus, becas que desde mi punto de vista son un auténtico "maná" para unos y para otros un privilegio necesario pero mal aplicado, sabemos que nos pueden tachar de retrógrados y que se pueden levantar ciertas ampollas, pero bueno no siempre llueve a gusto de todos, les planteamos de inicio una pregunta que queremos tengan presente y se la respondan al finalizar la lectura, ¿están bien aplicadas este tipo de concesiones?

Es triste para nosotros, como estudiantes, ver como mucha gente antes de comenzar los cursos e incluso las carreras "planean" sus jugadas maestras seleccionando asignaturas y apartando otras esgrimiendo un "para el Erasmus" llenando el zurrón de créditos, que en la mayoría de ocasiones son cimientos directos y básicos de los estudios que cursan... Y que en la mayoría de destinos van a aprobar sin dificultad, no vamos a descubrir ahora América al respecto, pero nuestra pregunta es ¿adquieren profesionalmente estos alumnos la misma calidad y competencias en sus estudios que quién se quedó aquí?

Profesionalmente tienen las mismas oportunidades, aunque a nivel de conocimientos básicos en muchas áreas discrepamos...¿ven ustedes esto lógico?

Pierde gran parte de la lógica que alumnos en 2° y 3° se marchen fuera para "limpiar" créditos cuando desde nuestro punto de vista si se las conceden a alumnos en último año de carrera o a expensas de TFG pueden tener un mayor aprovechamiento profesional, laboral y de apertura de nuevos frentes. Permitiéndote poder hacer TFG según modos de trabajo extranjeros, novedosos para el alumno mejorando sus conocimientos al respecto y abriéndose a nuevos mercados futuros...

E incluso, ¿por qué no? permitir al alumno buscar opciones de "másters" en dichos países, ya que en muchos de ellos una vez acabada una carrera el máster es gratuito...

Y sí, no os irritéis, también podréis empapar culturalmente y de alcohol, obviamente.

Pero claro en esto también influye la ideología de la gente y las ganas de cada uno, PIENSEN, PIENSEN...

Resultado de la encuesta

Entre las personas que han participado en la encuesta, el 83% pensaba que si, que los robots están sustituyendo a los trabajadores en sus puestos de trabajos habituales, mientras que el 17% restante opinaba lo contrario.

Próximamente abriremos una nueva encuesta que dará que hablar ya que afecta de lleno al aprendizaje de los estudiantes en otro país distinto al de origen.

Échale un vistazo a los robots KIVA y robo-stow de Amazon

Por todos es sabido que Amazon es una de las empresas que más fuerte está en estos momentos. Incluso con los problemas económicos que hay en todo el mundo, se ha convertido en un gran centro comercial para millones de personas en todo el mundo. Evidentemente, la logística se convierte en un problema cuando hay que atender tantos productos cada día.

No solo la logística de envíos representa un problema, sino también la organización necesaria para tomar un producto almacenado y llevarlo hasta la zona de envíos.

Pues bien, Amazon ha tenido una idea estupenda. Sin olvidar que los humanos pueden tener más certeza y criterio que cualquier robot, han decidido simplificar el trabajo de buscar los productos en sus grandes almacenes y llevarlos hasta la zona en la que debe producirse el envío del producto. 

Los robots kiva pueden mover un gran volumen de inventario. Combinado con los robots robo-stow, tenemos un centro altamente eficiente de selección de producto. Aún con todo, al final de la cadena hay operarios que comprueban que la selección sea correcta.

Aquí podéis ver un robot kiva:

Y este es un robo-stow:

Pero es mucho mejor que los veáis funcionar. Para ello, Amazon nos muestra este vídeo en el que se ve perfectamente el funcionamiento de estos curiosos robots.

En palabras de Dave Clark, el vicepresidente de las operaciones mundiales y el servicio al usuario de Amazon, "los equipos de logística se dedican a innovar en nuestros centros para incrementar la velocidad de los envíos mientras se consigue una mejor selección con un coste menor para el usuario final. Los avances en nuestros últimos centros cumplen los deseos de los usuarios mientras siguen dando un entorno bueno para los empleados".

Aún con todo, Amazon sigue contratando a 80000 empleados por temporadas, más todos los empleados fijos con los que cuenta. Sin duda, hay que aplaudir la iniciativa de esta gran empresa, que usa en sus instalaciones un gran puente entre las empresas tradicionales y el futuro de las compras.

Foxconn y sus robots para fabricar el Iphone 6.

Los trabajadores de Foxconn llevan unos días con el sueño ligero, tras el anuncio de que la compañía china va a utilizar 10.000 robots en una de sus factorías para ayudar en la fabricación del iPhone 6.

Foxconn lleva años diseñando robots de diferentes formas y habilidades, algunos con un inquietante aspecto humano.

Foxconn lleva más de una década desarrollando robots para utilizar en sus fábricas. Ya en 2011 anunció que tenía previsto utilizan varios miles de ellos, que aumentarían a 300.000 en 2012, y un millón en 2014. No obstante, los planes se han ido retrasando, y será ahora cuando inicien el despliegue.

El gigante chino está muy interesado en añadir esta fuerza robótica a su plantilla en tareas intensivas, tras las críticas a las duras condiciones de trabajo de sus empleados.

Los robots no cobran sueldo, trabajan las 24 horas del día y no se quejan, no se ponen enfermos ni hacen huelga...

Cada Foxbot costará entre 20.000 y 25.000 dólares, y es capaz de fabricar 30.000 dispositivos al año. Por tanto, los 10.000 robots podrán montar 300 millones de iPhone 6 anuales.

De momento, no parece que vayan a sustituir a los humanos, pues Foxconn también ha contratado a 100.000 nuevos trabajadores que ayudarán en el montaje del iPhone 6.

Robots, ¿problema o solución?

“La moral del trabajo es la moral de los esclavos y el mundo moderno no tiene necesidad de esclavitud”, escribió Bertrand Russell preconizando un nuevo modelo social en el que trabajasen las máquinas y el ser humano se dedicase a cultivar las artes. “Sin la clase ociosa, la humanidad nunca habría salido de la barbarie”, decía. Y aunque casi un siglo más tarde la humanidad continúa esclava de sus propias tareas, los robots ya son los jefes de muchas fábricas y la automatización por software se ocupa de tareas sorprendentes como la aviación comercial, en la que el piloto ha sido relegado a un papel de mero supervisor informático.

Es cierto que todavía no han llegado a nosotros robots como aquellos cíborgs sometidos al capricho humano que imaginó Philip K. Dick en Blade Runner, o los mayordomos autómatas de El dormilón, pero la distopía es hoy mismo: la robótica doméstica se expande con pequeños humanoides que realizan tareas menores, reconocen caras, bailan y hablan en diferentes idiomas. 

El constante crecimiento de este campo tanto a nivel doméstico como a nivel profesional en los procesos de fabricación es evidente, por lo tanto nosotros, un grupo de futuros graduados en ingeniería mecánica por la Universidad de Córdoba vamos a intentar mediante este medio poder dar a conocer curiosidades, novedades, impresiones y opiniones sobre numerosos aspectos relacionados con las nuevas tecnologías, la robótica y por qué no otros aspectos que puedan tener relación con nuestro campo de estudios. 

Quisiéramos comenzar dando nuestra opinión sobre un tema en el que claramente hay dos amplios sectores enfrentados, muestra de ello es como llenan pabellones en conferencias criticando posturas del contrario e intentando convencer al oyente. Este tema del que hablamos es la relación directa entre la automatización y el empleo. 

Partimos de la idea inicial de que la robótica es necesaria para el progreso y automatización de ciertas actividades económicas, incluso sanitarias, favoreciendo a la reducción de accidentes laborales en determinados sectores. Sin embargo, desde nuestro punto de vista creemos que el principal problema proviene de la formación de las personas ya que  la robotización lleva a que robots realicen actividades que antes realizaban los humanos, los cuales si tienen la formación adecuada pueden pasar a realizar actividades de control, organización y programación de los diferentes procesos que realice nuestro robot, el cual no deja de ser una máquina necesitando de un cerebro que la controle y le aporte las ordenes, y ese es el humano.
¿Pero cuál es el problema?, por desgracia no todas las personas tienen formación, ya sea porque no puedan permitírselo o porque simplemente no han querido esgrimiendo un “yo no sirvo para estudiar”, es evidente que la generación anterior a la nuestra, la cual coincide con el “boom” de ese cambio que supuso la automatización de ciertas tareas, presenta un cierto vació de formación totalmente relacionado a los medios económicos de la época, nosotros tenemos la oportunidad de ir salvando ese vacío pero por desgracia y como ya he comentado anteriormente, siempre va a ver gente sin formar. Por otro lado, hay actividades relacionadas con la precisión, la percepción sensitiva etc.  que los robots nunca van a poder realizar y por tanto se va a seguir reclamando la mano de obra humana, nosotros pensamos y con ello queremos concluir que se puede llegar a un equilibrio que compatibilice esas actividades humanas con las automatizadas  que si  se le suma a una mayor formación del trabajador puedan evitar unos índices de paro descomunales que sólo son fuentes de grandes desigualdades sociales entre la población de un mismo país y países entre sí, lo que da pie a un caldo de cultivo perfecto para que aparezcan conflictos.

Piensen, el viaje hacia el progreso es más fácil si se lo hacemos todos unidos en la misma dirección...